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Tecnología y salud, un matrimonio que ha hecho Historia

Hoy en día hablamos de software para clínicas, del acceso al historial médico electrónico, de la teleasistencia o de mHealth sin ser conscientes del duro camino a lo largo de la historia que el matrimonio de la tecnología y la salud ha recorrido.

El médico y su pequeño maletín. Esa era la pareja por excelencia antes de 1900 cuando se empezaron a implantar los centros médicos y hospitales. Los primeros años del siglo XX también supuso el desarrollo de las ciencias aplicadas como la química, la fisiología, la ingeniería o la microbiología.

El diálogo entre diversas especialidades comenzó a dar resultados. El fisiólogo alemán William Einthoven registra la actividad eléctrica del corazón a través del electrocardiograma en 1903, un avance que supuso un antes y un después en la medicina. Aunque es necesario decir que 25 años antes, W.K.Roentgen ya coqueteaba con la electricidad y la medicina, y descubrió los Rayos X.

A pesar de los avances, la población seguía teniendo miedo de los hospitales sobre todo por relacionarlos con las complicaciones infecciosas. Esto empezó a cambiar a medida que nos acercábamos a la mitad del siglo XX con la llegada de los antibióticos, las sulfonamidas y la penicilina. 

Los centros médicos dan un paso más para acercarse a la idea que tenemos hoy en día de hospital moderno. Se instalan formas de tecnología médica que permiten el desarrollo de los procedimientos quirúrgicos.

En 1927 aparece el respirador Drinker y en 1933 el primer by-pass corazón-pulmón. Y, de este modo, en plena mitad del siglo XX, comenzó a forjarse nuestro matrimonio favorito, los procedimientos médicos ya estaban fuertemente ligados a la tecnología médica. 

La electrónica se juntó con la medicina y permitió registrar el comportamiento eléctrico del sistema nervioso o el monitoreo de funciones fisiológicas. La llegada de las computadoras facilitó los registros clínicos y se empleó en el monitoreo y control de procesos en unidades de cuidados intensivos siendo un enorme apoyo al diagnóstico e incluso al entrenamiento. Se emplean imágenes médicas obtenidas por dispositivos de ultrasonido, tomógrafos computarizados o resonancia magnética.

Hoy, el uso de la computación se ha ligado con los avances introducidos por Internet dándonos el cloud computing, innovando los software médicos y el sistema de registros clínicos y el acceso al historial médico, o bien la teleasistencia, capaz de salvar vidas a quilómetros de distancia. Y aunque existen recelosos de este aumento de la tecnología, al igual que hace años algunos lo eran de los recién creados hospitales, el matrimonio tecnología y salud está dando numerosas vías médicas como la e-health o la m-health, unas hijas que poco a poco comienzan a liderar el panorama médico.